내 아들아 너는 인생을 이렇게 살아라

지금이야 말로 네 인생의 기반을 닦을 때다. - 필립 체스터필드

 

네가 무엇보다도 명심해 주기 바라는 것이 있다.

그것은 시간의 귀중함과 그 사용 방법이다.

 

이것을 진실로 알고 있는 사람은 적다. 누구나 입으로는 '시간은 귀중하다'라고 말한다.

하지만 정말로 시간을 귀중하게 사용하고 있는 사람은 거의 없다고 해도 좋을 정도로 눈에 띄지 않는다.

 

시간을 태연히 시궁창에 버리듯하고 있는 사람들 조차도 시간은 참으로 귀중하다라든지,

무심코 있으면 눈 깜박할 사이에 시간은 지나가 버린다며, 입으로는 별별 소리를 다하고 있다.

확실히 시간에 관한 격언은 산더미 같이 많아서 그것을 적당히 주워서 입에 담기는 쉽다.

 

사람들이 이렇게까지 시간에 관심을 갖게 된 것은 유럽 곳곳에 설치된, 그럴싸한 해시계의 영향을 받았기 때문은 아닐는지?  날마다 사람들은 그것을 보고서 시간을 잘 사용하는 일이 얼마나 중요하며, 한번 잃은 시간을 되찾기란 얼마나 어려운가를 실감하고 있는 것이다.

 

하지만 이러한 교훈도 단순히 이해하는 것만으로는 충분치 않다. 몸소 남에게 가르칠 수 있을 정도로 교훈을 체득하고 있지 않다면, 진실로 시간의 가치를 이해하고 사용법을 알고 있다고는 말할 수 없다.

 

그점, 너의 시간 사용법을 보면 너는 시간의 귀중함을 잘 알고 있는 것 같다. 이것은 아주 중요한 일이다. 알고 있느냐 모르고 있느냐에 따라서 앞으로의 네 인생은 하늘과 땅만큼의 차이가 생길 것이다. 그러므로 너에게 시간에 관해서 이러쿵저러쿵 말할 생각은 없다. 그러나 또한가지, 앞으로 긴 일생 중의 한기간- 즉, 앞으로 2년간의 일이지만-에 관해서 조금 이야기 하고자 한다.

 

먼저 18세가 되기까지는 지식의 기반을 닦기 바란다.

그렇지 못하면 그 이후의 인생은 네가 마음먹은 대로 살기는 어려울 것이다. 지식이란 것은 나이 들었을 때의 휴식처가 되고 도피처가 되는 법이다.

 

나는 퇴직 후에도 책에 둘러싸여 살 생각이다. 지금 이렇게 누구의 방해도 받지 않고 책의 즐거움에 젖을 수 있는 것도 생각해 보면, 내가 네 나이 무렵 정신차려 공부했기 때문이라고 생각한다.

좀더 열심히 공부했더라면, 이 만족감은 더 컸을지도 모른다.

 

나는 젊었을 때 어느 정도 지식을 축적해 두기를 잘 했다고 생각하고 있다. 그렇다고 해서, 놀았던 시간이 헛되었다는 뜻은 아니다. 논다는 것은 인생에 흥취를 더해 주는 것이며, 젊은이들의 기쁨이기도 하다. 나도 젊었을 때는 맘껏 놀았다. 만일 그렇지 않았더라면 지금쯤은 논다는 것을 과대 평가하고 있을 것이다. 인간은 자기가 모르는 일에는 자칫 흥미를 갖고 싶어하는 것이니까 말이다.

 

그렇지만 다행히도 나는 충분히 놀았기 때문에 논다는 것이 어떤한 것인가를 알고 있으며, 후회하는 일도 없다. 그와 마찬가지로, 나는 일하는데 소비한 시간이 헛된 시간이었다고 생각한 적도 없다. 일을 실제로 해보지 않고 겉으로밖에 보지 못하는 사람은 그것이 굉장할 것 같은 생각이 들어서 자기도 한번 해보고 싶다고 생각하는 법이다. 그렇지만 실제는 그런것이 아니다. 그것은 실제로 해본 사람이 아니면 모른다.

 

다행히도 나는 일에도 놀이(취미생활)에도 최선을 다했다. 그러므로 후회하기는 커녕 잘 했다고 생각하고 있다. 하지만 내가 오직 한가지 후회하고 있고, 앞으로 후회하리라 생각되는 것이 있다. 그것은 젊었을 때 아무것도 하지 않고 나태하게 지내버린 시간이다.

 

앞으로 2년간은 너의 인생에 있어 대단히 중요한 시기이다.

그래서 목이 쉬도록 호소하고 싶다. 이 기간을 뜻있게 보내기 바란다. 지금 네가 아무일도 하지 않고 지낸다면 그만큼 지식의 양도 줄 것이고 인간 형성에 있어서도 손실이 크다. 반대로 뜻있게 보낸다면, 그러한 시간들이 쌓이고 쌓여서 큰 이자가 붙어 되돌아 온다.

 

앞으로 2년간 네 면학(勉學)의 기반을 닦아야 한다.

일단 기반을 닦아 놓으면 그 다음은 언제든지 원하는 때에 원하는 만큼의 지식을 덧칠해 가면 된다. 나중에 필요한 때가 되어서야 면학의 기초를 다지려고 해도 그 때는 이미 늦다.

 

그리고 젊었을 때 기반을 닦아놓지 않으면 나이가 들었을 때 매력없는 인간이 되어 버린다. 나는 네가 일단 사회에 나가면 책을 많이 읽으라고 말하지 않을 것이다.

첫째, 그럴 시간이 없을 것이다. 설령 있다 하더라고 이미 책만 읽고 있을수 있는 신분은 아닐 것이다.

 

그러므로 네 인생에 있어서 지금이 유일한 면학의 시기, 누구의 방해도 받지않고 마음껏 지식을 축적할 수 있는 때이다. 하지만 너도 때로는 책 앞에 앉으면 진절머리가 날 때가 있을 것이다. 그럴 때는 이렇게 생각하라. '이것은 내인생에 있어 한번은 통과해야 하는 길, 한 시간이라도 더 버티면 그만큼 빨리 자유롭게 된다'하고 , 빨리 자유롭게 되느냐 못되느냐는 오로지 시간을 어떻게 사용하느냐에 달려 있다.

       

                                                                 - 강이든 16번째 생일에 아빠가 -